Столица — Канберра, политический центр страны: в увенчанном мачтой здании Парламента заседает австралийское правительство. Канберра — уютная и зеленая: тут нет заводов, зато много парков, мемориалов и музеев.

В Сидней туристов манят известнейшие достопримечательности (от оперного театра до моста Харбор-Бридж), бутики Паддингтона и пляжи Бонди-Бич. Хороши для экскурсий и другие крупные города: многоликий Мельбурн, гостеприимный Брисбен.

А в Аделаиде, Кэрнсе и Перте приятно сочетать культурный отдых с релаксом на морском берегу.

Популярнейшие пляжные курорты — Золотое Побережье с фешенебельными, тусовочными и семейными зонами и Большой Барьерный риф — россыпь красивейших островов в Коралловом море.

Центр страны покрыт красной пустыней, где есть свой Гранд-Каньон — священная гора Улуру, или Айерс-Рок.

На севере, по соседству с поселениями аборигенов, расположены многочисленные национальные парки. Одно из лучших мест для знакомства с аутентичной природой и культурой — Дарвин с исторической застройкой и восхитительными пейзажами.

Континентальная часть Австралии расположена в трех часовых поясах: это западное стандартное время (UTC +8), центральное (UTC +9:30) и восточное (UTC +10). По западному времени живут, например, Перт, Мандура и Олбани, по центральному — Дарвин и Аделаида, по восточному — Брисбен, Сидней, Мельбурн и Канберра.

Но все это касается только зимнего периода. С переходом на летнее время у Австралии как по волшебству появляются еще два часовых пояса — дело в том, что стрелки переводят лишь несколько австралийских штатов. Таким образом, с октября по апрель Южная Австралия и город Брокен-Хилл живут по Австралийскому центральному летнему времени (UTC + 10:30), а Новый Южный Уэльс, Австралийская Столичная Территория, Тасмания и Виктория — по Австралийскому восточному летнему времени (UTC +11).

Климат Австралии резко различается в зависимости от региона. На севере он тропический, на юге — умеренный.

Самое жаркое время года — с ноября по январь, когда по всей территории страны температура составляет от +20 до +32 °C, а в центральных районах доходит и до +38...+42 °C. При этом уже через 1,5–2 часа после захода солнца может похолодать на 10-12 градусов. Относительно холодно в июне-августе, в это время температура не поднимается выше +15...+18 °C, а в умеренном поясе иногда опускается и до 0 °C, часто идут дожди.

Лучший период для посещения Золотого Побережья — австралийское лето (российская зима). В июне-августе там поднимается большая волна, дуют сильные ветра и идут дожди. В это время лучше купаться и загорать на ББР.

Гражданам России и СНГ для посещения Австралии требуются виза и страховка на весь срок поездки.

Наличные средства в размере 10 000 AUD и более (или эквивалентная сумма в другой валюте) должны быть декларированы по прибытии и при отъезде.

Запрещен ввоз продуктов питания, наркотиков, материалов животного и растительного происхождения, огнестрельного оружия, вооружения и боеприпасов, обитателей дикой природы или предметов, изготовленных из охраняемых животных, некоторых медицинских препаратов (включая вещества, содержащие спортивные стимуляторы).

В личном багаже можно без уплаты таможенных пошлин и налогов провезти товары на сумму 900 AUD (или 450 AUD для детей до 18 лет). Также лица старше 18 лет могут беспошлинно ввезти в страну до 2,25 л алкогольных напитков (любой крепости), 50 сигарет или 50 г другой табачной продукции, если все это находится в багаже.

Запрещен вывоз из страны животных и растений, кораллов, раковин, семян и орехов. Без соответствующего разрешения нельзя вывозить предметы, представляющие историческую ценность, а также изделия из дерева, бамбука, кожи, кости, перьев птиц, раковин и кораллов.

В Австралии несколько международных авиаузлов, крупнейший из которых, аэропорт им. Кингсфорда Смита, расположен в 10 км от центра Сиднея.

Путь из России предстоит долгий: попасть на зеленый континент можно лишь с пересадками. Самые дешевые билеты из Москвы — у «Хайнаньских авиалиний» и «Чайна Истерн»: 551 USD в один конец с вылетом из Шереметьево и стыковкой в Пекине (30 часов). «Катарские авиалинии» везут из Домодедово через Доху, билеты — от 720 USD в одну сторону, время в пути — от 22 часов 40 минут. Самый быстрый маршрут предлагают «Сингапурские авиалинии»: 18 часов 45 минут с пересадкой в Сингапуре за 777 USD в одном направлении.

Рейсы с двумя стыковками немного дешевле: у «Аэрофлота», «Джетстар» и «Скут» есть варианты за 450 USD в один конец (пересадки — в Пхукете и Сингапуре, в дороге — 42 часа), у «Эйр Азия» и «Турецких авиалиний» — за 530 USD (добираться предстоит 50 часов из Внуково через Стамбул и Куала-Лумпур).

Из Санкт-Петербурга в Сидней тоже дешевле лететь с двумя пересадками: «Аэрофлот» и «Джетстар» везут из Пулково через Москву и Пхукет за 597 USD и 37 часов в одну сторону. Рейсы с одной стыковкой — от 872 USD в одном направлении («Хайнаньские авиалинии» и «Чайна Истерн», 36 часов 40 минут через Пекин). Сэкономить время помогут «Эмирейтс», доставляющие через Дубай за 22 часа (билеты — от 950 USD в один конец).

Аэропорт Канберры обслуживает лишь внутренние рейсы. У «Аэрофлота», «Вирджин Австралия» и «Джетстар» есть маршруты из Шереметьево от 706 USD в одну сторону (стыковки — в Пхукете и Сиднее, длительность — 40 часов). С «Квантас» и «Катар Эйрвейс» получается почти вдвое быстрее: 24 часа через Доху и Мельбурн, билеты — 860 USD в одном направлении.

Из российской столицы в Брисбен удобнее добираться с «Тайскими авиалиниями»: 34 часа через Бангкок за 680 USD в один конец. Из Северной столицы дешевле всего лететь с тем же перевозчиком в тандеме с «Турецкими авиалиниями» (770 USD в одну сторону со стыковками в Стамбуле и Бангкоке, 37,5 часов), быстрее — с «Белавиа» и «Этихад» (24 часа, 950 USD через Минск и Абу-Даби).

Перемещаться на дальние расстояния в Австралии удобнее всего по воздуху. Разветвленная сеть маршрутов покрывает всю страну, к тому же, конкурируя между собой, местные авиакомпании порой предлагают весьма привлекательные тарифы. Ключевые перевозчики — «Джетстар», «Квантас», «Вирджин Австралия». Билеты из Сиднея в Брисбен стоят от 94 AUD, в Канберру — от 138 AUD, в Мельбурн — от 108 AUD.

Ж/д транспорт в Австралии развит относительно слабо, а билеты не дешевые. Хорошо налажены только пригородные перевозки и туристические маршруты в районе Сиднея. Самые впечатляющие цены — у Great Southern Rail: поездка из Аделаиды в Дарвин обойдется от 966 AUD. С NSW TrainLink можно доехать из Сиднея в Мельбурн или Брисбен за 81 AUD, в Канберру — за 41 AUD.

Между Мельбурном и Тасманией налажено паромное сообщение. Стоимость переправы — от 130 AUD в один конец.

Самый дешевый, но и самый длительный способ передвижения между городами — автобусы. Выгоднее всего покупать туристические проездные Greyhound, позволяющие ездить по заданному маршруту сколько угодно раз в течение 30 дней. Проездной из Аделаиды в Алис-Спрингс стоит 230 AUD, из Сиднея в Брисбен — 140 AUD.

Городские автобусы курсируют с 5:00 до 23:00. Проезд оплачивается карточками, которые можно купить в киосках и на станциях. Выгоднее всего приобретать недельные карточки (17,50 AUD), пригодные для всех видов транспорта и действующие с 9:00. В Сиднее — разветвленная сеть метро (от 2,50 AUD за поездку), монорельс в центре города (5 AUD) и пассажирские паромы, курсирующие по заливу (от 6 AUD).

Такси легко поймать на улице или заказать по телефону даже поздней ночью, их стоянки есть у крупных гостиниц, центральных магазинов и на конечных остановках общественного транспорта. При заказе такси по телефону, а также при наличии объемного багажа стоимость проезда возрастает. Тарифы — 3,50-3,60 AUD за посадку и по 2,50-4 AUD за каждый км. Трансфер из аэропорта Сиднея в центр — 47-57 AUD.

Чтобы взять в Австралии машину напрокат, нужны водительские права (либо внутренние с переводом на английский, либо международного образца) и кредитная карточка любой из распространенных в мире систем. Иногда возможна аренда без кредитной карты под денежный залог.

Водительский стаж арендатора должен быть не менее года, возраст — не менее 21 года для пассажирских машин и минифургонов (25 лет — для авто с полным приводом) и не более 75 лет.

Взять машину можно в любом аэропорту, на ж/д или автовокзале. При необходимости автомобиль доставят прямо к дому. В Австралии есть аренда и автофургонов для кемпинга, но только на срок от 7 дней. Прокат стандартной легковушки в Сиднее обойдется от 56 AUD, внедорожника — от 80 AUD в день. В Канберре расценки стартуют от 58 AUD в сутки за компактную модель и достигают 122 AUD за минивэн. Стоимость бензина — 1,32 AUD за 1 л.

Движение в стране левостороннее. Использование ремней безопасности обязательно, для детей необходимы специальные кресла. Дороги современные и содержатся в прекрасном состоянии. По центру Сиднея передвигаться лучше пешком или на такси: припарковаться там почти нереально.

Австралия входит в число мировых лидеров по количеству личного транспорта на каждого жителя, так что заторы в крупных городах случаются часто. Расстояния между населенными пунктами серьезные, но передвигаться по ровным, ухоженным магистралям вполне комфортно. Парковка стоит в среднем 3-4 AUD в час, оплата производится через специальные паркоматы, принимающие монеты и банковские карты.

Крупнейшие австралийские мобильные операторы — Telstra, Vodafone, Virgin Mobile и Optus. Предоплатные сим-карты стоимостью от 20-50 AUD продаются в фирменных салонах связи, почти во все пакеты включены бесплатные звонки внутри страны и интернет-трафик. У оператора Optus есть международный тариф My Prepaid Ultimate (30-40 AUD) со звонками в Россию по 0,30 AUD в минуту. Для сравнения, абонентам Telstra переговоры с родиной обходятся в 5 AUD за тот же отрезок времени.

Далеко не все сельские районы Австралии покрыты сетью GSM, так что в глуши можно остаться без связи.

На городских улицах много таксофонов, принимающих как монеты, так и телефонные карточки «Телстра» номиналом 5-50 AUD, продающиеся в магазинах и газетных киосках. Минимальная стоимость звонка — 0,40-0,60 AUD, международные переговоры дороже.

В австралийских городах появляется все больше точек с бесплатным Wi-Fi: подключиться можно в сетевых кофейнях и закусочных, отелях и общественных учреждениях. Правда, скорость соединения невысокая, так что удобнее пользоваться мобильным интернетом по предоплатным «симкам». Альтернатива — интернет-кафе, предоставляющие доступ в сеть за 5-10 AUD в час.

Отели Австралии классифицированы в соответствии с мировыми стандартами, но у них не «звездность», а классы: 5* — deluxe, 4,5* — superior first class, 4* — first class, 3* с половиной — superior tourist class, 3* — tourist class. В номерах всегда есть чайник и утюг, а сервис и обстановка отвечают уровню гостиниц. В крупных городах рекомендуется бронировать отель ближе к центру. Именно там находятся большинство достопримечательностей, а с центральных станций проще отправляться на дальние экскурсии.

Большинство гостиниц предлагают проживание без пансиона, завтраки оплачиваются дополнительно. Систему «все включено» в Австралии можно найти только на «островах-отелях», где поесть все равно больше негде.

В Сиднее койка в хостеле обойдется от 47 AUD, двухместный номер в гостинице 3* — от 69-79 AUD, в фешенебельной «пятерке» — от 117 AUD в день. Самое бюджетное размещение в Канберре предлагают хостелы с отдельными двухместными номерами за 89–190 AUD в сутки, самый дорогой — пятизвездочные отели: от 240 AUD за ночь. Проживание в «трешках» Брисбена — от 100 AUD, в «четверках» Мельбурна — от 105 AUD в день.

Напряжение в сети 220–240 В, 50 Гц. Розетки трехштырьковые (так называемые «австралийские»), но адаптеры продаются во всех магазинах. Кроме того, их можно взять в аренду в отеле, оставив залог в размере 15–20 AUD.

Новая Зеландия — страна, где господствует природа, так что экстремалам и активным туристам сюда прямая дорога. Водопады и гейзеры, пляжи и ледники, холмы и озера — вот неполный список ее красот.

Новая Зеландия славится своей шикарной природой — гейзерами, горами и озерами, лесами и гротами, ледниками и пляжами. Широко развитое экологическое движение позволяет сохранить все это великолепие в почти первозданном состоянии, даже в районах крупных городов.

Кроме красивейшей уникальной природы и насыщенной «экскурсионки», страна имеет еще один очень весомый плюс в глазах определенной категории туристов — заслуженное звание родины экстремального и активного туризма. Адреналин в кровь выбрасывается даже от простого перечисления здешних развлечений: банджи-джампинг, скайдайвинг и планеризм, рэп-джампинг и воздушный серфинг, а также зорбинг и многое другое.

Еще в Новой Зеландии можно наблюдать за китами, любоваться могучими фьордами и тысячелетними ледниками, бродить по уютному Веллингтону и шумному Окленду.

Ну а любители фэнтези, несомненно, в курсе, что именно в Новой Зеландии проходили съемки получившей мировую известность трилогии «Властелин колец». Окрестности вулканов Тонгариро и Руапеху, реки Уикато и городка Квинстаун до сих пор остаются местами паломничества для фанатов фильма.

Столица — Веллингтон (Wellington). Крупные города: Окленд (Auckland), Квинстаун (Queenstown), Крайстчерч (Christchurch), Данидин (Dunedin).

Новая Зеландия — очень безопасная страна, отношение к туристам здесь весьма доброжелательное. Уровень преступности в стране очень низкий. Здесь нет ядовитых змей или опасных животных, почти отсутствуют кровососущие насекомые. Единственные вредные насекомые — песчаные блохи, которых немало на пляже (они, как и обычные среднерусские комары, боятся репеллентов). Также на островах водится очень редкий ядовитый паук «катило».

Вода из-под крана годится для питья. Молоко и молокопродукты проходят тщательную обработку. Мясо, домашняя птица, морепродукты, овощи и фрукты — все это тоже вполне безопасно, если не забывать об элементарных правилах гигиены.

Табак продается повсеместно, но достаточно дорогой. Курение запрещено во всех общественных местах, во всех видах транспорта, а также в отелях и даже некоторых ресторанах. Крепкие спиртные напитки продаются только в специализированных магазинах Bottle Store. В некоторые рестораны можно приносить собственные спиртные напитки: на дверях таких заведений висит табличка с аббревиатурой BYO (Bring Your Own).

На улицах и в общественных заведениях очень чисто, сорить на улицах не принято.

9 вещей, которые стоит сделать в Новой Зеландии

1. Прыгнуть вниз головой со Sky tower или Оклендского моста на аттракционе bungy jumping в Окленде.
2. Побывать в удивительном музее Kelly Tarlton underwater and Antarctic museum, расположенном под землей, где экспозиция посвящена подводному миру Тихого океана и Антарктики.
3. Побывать на мысе Рейна (Те-Хику-О-Те-Ика — «хвост рыбы»), с которого видно, как Тихий океан встречается с Тасмановым морем.
4. Опробовать контрастное купание на пляже Хот-Уотер-Бич, где горячие источники бьют прямо у кромки моря.
5. Увидеть первым восход солнца на планете на пляже Уаиотахи-Бич.
6. Побывать в мистическом месте — острове Стефенс, зажатом двумя островами страны, в проливе Кука, где живет самое редкое животное планеты, ближайшая родственница динозавров — гаттерия (туатара). Правда, посетить остров можно только при наличии специального пропуска.
7. Убедиться, что самая крайняя точка Северного острова — мыс Реинга (Reinga) — место, откуда отбывают души мертвых.
8. Покорить бурные воды подземной реки Вайтомо-Глоувом в одноименной пещере.
9. Устроить азартный шоппинг, посетив в южной части Окленда в субботу рынок Отара (Otara market), где есть и дешевая кухня маори, и лавки с разрисованными вручную аборигенами тканями и многое другое.